Por Paola Castillo / Corresponsal Guadalajara, Jal.,  (O.C. / Amex).- Al igual que todas las industrias y sectores importantes de Jalisco, con el caso de la industria alimenticia no hubo excepción: la crisis económica y la influenza impactaron su economía. No obstante, algo fue diferente en este sector, al cual se le conoce como uno de los más fuertes de Jalisco.

Eliseo Zuno Guzmán, presidente de la Cámara de la Industria Alimenticia de Jalisco (CIAJ), acepta que los problemas que trajeron la crisis y la influenza fueron difíciles de sortear, y que aunado a esto el tema del incremento en el precio del azúcar, insumo vital para esta industria, y el tema de los impuestos, también generaron sus repercusiones.

Sin embargo «no fue un año pesado » para la industria alimenticia, asevera su titular. Y es que su inmunidad a diversos problemas se debe principalmente a que, como lo dice el presidente de la CIAJ, «se trata de alimentos» y la gente en tiempo de crisis puede dejar de consumir artículos de lujo, pero los alimentos nunca.

Zuno Guzmán, quien además de ser el presidente de la CIAJ se dedica al envasado de alimentos en su empresa, asegura que la industria alimenticia es muy noble, por lo que a pesar de todos los factores que pudieron haber causado un porcentaje significativo de pérdidas para los empresarios que se dedican a este rubro, asegura que a diferencia de otros sectores que vieron el año 2009 como un año negativo, para la industria alimenticia hubo cifras positivas, pues tuvieron un crecimiento de 3 a 4.5 por ciento en sus ventas respecto a 2008. «Fue un año muy interesante, empezamos con los problemas de una crisis económica y luego la influenza y luego pasamos por el tema del azúcar.A pesar de todos estos problemas en este año, aunado el incremento de impuestos, fue un año bueno para la industria alimenticia ».

Quizá en el único rubro en el cual no hubo repunte fue en el tema de las exportaciones, aun así la caída no fue tan aparatosa como en otros sectores. «La caída global de las exportaciones fue del 20 por ciento. Nosotros nada más tuvimos una caída del 3 por ciento», recapitula Zuno. Y es que para Eliseo Zuno la industria alimenticia es uno de los pilares más fuertes de Jalisco, pues orgulloso señala que es ésta la responsable de alrededor de 83 mil empleos. Momentos difíciles de la industria.

Aunque no todo fue miel sobre hojuelas, incluso en la industria alimenticia, su titular acepta que la influenza sí causó estragos en algunos rubros, como lo fue en el caso de la carne de cerdo, debido a que en un inicio a la influenza se le mencionó con el nombre de porcina. Zuno recordó que este hecho provocó en su momento el descenso de hasta el 50 por ciento en el consumo de carne de cerdo, lo que puso en peligro fuentes de empleo. No obstante, se logró revertir este efecto con la organización del evento Feria de la Torta Ahogada. Por otra parte, el tema del azúcar y su elevado precio fue uno de los problemas que aquejaron al sector durante 2009, con el cual la Cámara de la Industria Alimenticia estuvo lidiando.

Y es que de comenzar el año en un precio de 250 pesos el costal, su costo se disparó hasta los 720 pesos, con lo que afectó principalmente a la industria dulcera. Recordó que el problema se dio porque los productores preferían exportar debido a que tenían mayor margen de utilidad que en el mercado nacional, por lo que la Cámara logró que su precio se redujera en 35 por ciento durante 2009, al acordar con la Secretaría de Economía la importación de 145 mil toneladas de este insumo, con lo que se estabilizó el precio. Sin embargo, dijo que el tema del azúcar es un tema que sigue pendiente.

Retos para 2010. Dentro de la misma problemática del azúcar, que tanto impacta el rubro de los alimentos, Zuno planteó que para el siguiente año se espera que exista desabasto de este insumo, debido a que la producción de la zafra será menor. «El panorama que se tiene para el año que entra es que la zafra no va a alcanzar para el consumo, ni siquiera del país.

Creemos que la zafra andará por el orden de cinco millones 200 mil toneladas, cuando el consumo nacional será de cinco millones 800 mil toneladas». El titular de la CIAJ considera que esto sucederá debido a que existirá un cultivo de menos hectáreas que antes y que se incrementará la demanda, además de que los inventarios de respaldo para enfrentar estas épocas de desabasto se agotaron.

Para enfrentar este reto, Zuno dijo que los industriales del sector alimenticio continuarán pidiendo que la Secretaría de Economía modere las exportaciones de los ingenios y que a su vez se autoricen más cupos para contar con azúcar suficiente para la demanda nacional, pues de no ser así quedará pendiente la producción de 600 mil toneladas de azúcar.

Electricidad disparará precio de alimentos. Por otra parte, el presidente de la CIAJ dijo que para el próximo año se espera que debido al incremento de la electricidad ocurrido en el mes de noviembre, los alimentos incrementen sus precios en 5 por ciento.

Esto obedece a que se registró un aumento en la tarifa eléctrica del 24.5 por ciento y la industria alimenticia «depende mucho de ésta para operar », pues Zuno aseguró que este insumo representa un alto costo para sus procesos.

Dijo que de aquí a que termina el año las empresas de este rubro han aguantado el incremento de la electricidad para evitar repercutirlo en los precios, mas auguró que en enero ya se hará presente este incremento de 5 por ciento en los alimentos. «Nosotros aguantamos los precios para que no hubiera un impacto en el bolsillo de los consumidores, pero este incremento de la energía eléctrica va a aumentar los precios a principios del mes de enero», aseveró.

Aunque el directivo dijo que el incremento de los precios de los alimentos puede variar, pues cada empresa requiere de cantidades diferentes de electricidad para operar, estimó que el promedio sería el incremento de 5 por ciento en la gran mayoría. Propósitos del sector.

A pesar de que existieron diversos factores que ocasionaron embates para los industriales del sector alimenticio durante 2009, tales como la recesión, la influenza, el incremento en los precios del azúcar y en la energía eléctrica, en resumen Zuno considera que aún y con todos los obstáculos fue un año bueno. Para el representante de los industriales de esta rama, el siguiente año tiene sus retos, tales como el incremento de la electricidad en 24.5 por ciento, la inflación y los nuevos impuestos que amenazan también con repercutir en el precio final al consumidor.

No obstante, Zuno indicó que es el valor agregado el principal propósito que estará presente en 2010 para la industria alimenticia.

«Queremos hacer que las empresas le den valor agregado a sus productos. Ya sea con producto, empaque o distribución y queremos hacerlos más competitivos para lograr su exportación», dijo Zuno. Es por esto que adelantó que para el mes de febrero la CIAJ lanzará una convocatoria para dar capacitación a las empresas de este rubro y conseguir que sus productos suban de nivel.