MAZATAN, Chis., 16 de abril.- La producción de coco en la costa chiapaneca corre el riesgo de desaparecer por la falta de incentivos a los campesinos dedicados a esa actividad, muchos de los cuales han tirado las plantaciones para dedicarlas a otros cultivos y la presencia de plagas.
A nivel nacional en 30 años, se calcula que se han perdido más de 75 mil hectáreas, sin embargo las autoridades consideran que es una actividad rentable y por ello, el Instituto Nacional de Investigaciones, Forestales, Agrícolas y Pecuarias (INIFAP) ha validado un paquete tecnológico dirigido a la producción de agua y a procesadoras de copra.
Después de que en la región existían unas diez mil hectáreas en los municipios costeros, actualmente se considera que apenas llegan a mil hectáreas, todas dedicadas a la copra, aunque hace dos años un grupo de productores se organizó para enviar la fruta producida sin uso de agroquímicos a Europa, pero no se afianzaron precisamente por la falta de incentivos.
El representante de la Asociación de Productores de Coco de Mazatán, Carmelino Cigarroa Villarreal, señala que el cultivo orgánico les permitiría bajar los costos de producción, certificación, acopio, industrialización y comercialización, pero requieren el acompañamiento de las instituciones.
A través del Centro de Agroecología San Francisco de Asís (Casfa) hace dos años lograron enviar tres contenedores de fruta a Europa, pero luego por la carencia de financiamiento adecuado para la recepción cancelaron ese proyecto.
INIFAP
Los investigadores del Inifap, Matilde Cortázar Ríos y Humberto Carrillo Ramírez, han propuesto a las autoridades de la Sagarpa un paquete tecnológico para impulsar el empleo de productos orgánicos en la producción de coco de agua y copra.
Con ello se combatirían las plagas como el Acaro del Cocotero, cuya presencia en las palmeras provoca una diminución en la producción y calidad del fruto.
Esa plaga se alimenta de la savia de la epidermis de las plantas y provoca que el fruto de caiga a temprana edad o merme su desarrollo, produciendo hasta 50 por ciento menos de copra o agua.
La nueva tecnología que plantea el Inifap es para beneficiar la producción conjunta de agua y copra, incluso mejorar la apariencia de coco y “ganar preferencia en el mercado”.
En el caso del agua de coco, los investigadores reconocen que debe manejarse bajo estrictas medidas de higiene, en envases adecuados y en refrigeración a cinco grados centígrados por un periodo máximo de cuatro días; además es importante componente en la dieta diaria, toda vez que aporta energía y vitaminas al organismo.
En tanto, de la copra –carne- se pueden obtener por lo menos cien subproductos, entre los que destacan dulces, jabones, aceite, leche y harina, pero del fruto también puede ser disecado al sol y utilizarse la fibra o borra, polvillo de la cáscara y el carbón, entre otros.
Asimismo se utiliza para la elaboración de algunos químicos como metilesteres (combustible de origen vegetal), ácidos grasos y glicerina.
En México los mayores productores son Campeche, Colima, Guerrero, Jalisco, Michoacán, Oaxaca, Tabasco, Nayarit, Sinaloa, Quintana Roo, Veracruz, Chiapas y Yucatán, sumando en total unas 162 mil hectáreas.
Los estudios indican que los derivados del coco tienen una demanda creciente en los mercados internacionales, principalmente Estados Unidos y Canadá, así como en Europa, ante lo cual se buscan aprovechar los mismos. (RAFAEL VICTORIO RUIZ).
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